「今夜こそぐっすり眠りたい」と布団に入ったのに、気づけば頭の中が冴えてしまっている。時計を何度も確認しては、「また今日も眠れないかもしれない」と焦りが募る。そんな夜を、ここ最近何度も重ねていらっしゃるのではないでしょうか。仕事や家事に追われる毎日の中で、本来いちばん心と体を休められるはずの夜が、いちばん気を張ってしまう時間になってしまうことがあります。まず最初にお伝えしたいのは、眠れないことをご自身のせいだと責めなくて大丈夫だということです。
「なかなか寝つけない」の本当の原因
夜になっても眠れないというと、つい「気合いが足りない」「疲れていないから眠れない」と考えてしまいがちです。しかし薬剤師の視点から見ると、本質的な問題はそこではありません。私たちの体には、緊張モードの交感神経とリラックスモードの副交感神経を切り替えることで、自然と眠りへ向かう仕組みが備わっています。寝つきの悪さは、この切り替えのスイッチがうまく入っていないサインであることがほとんどです。つまり、眠れない夜が続くのは意志が弱いからではなく、体が休息モードにうまく切り替わっていないだけなのです。
寝つきを悪くする3つの原因
①自律神経が緊張したままになっている
日中のストレスや緊張が夜まで持ち越されると、交感神経が優位な状態が続き、体が休息モードに切り替わりにくくなります。
②体温のリズムが乱れている
人は本来、深部体温がゆるやかに下がることで眠気を感じるようになっています。手足の冷えが強い方や、入浴のタイミングが遅すぎる・早すぎる方は、この体温リズムがうまく働かず、寝つきにくくなる傾向があります。
③スマホやPCの光・情報が脳を刺激し続けている
就寝直前まで画面を見ていると、光の刺激や情報の多さで脳が覚醒したままになりやすく、眠りへの切り替えが遅れてしまいます。
話題の「耳温活」で、寝つきをサポートする習慣づくり
耳を温めると自律神経にどう働きかけるのか
耳のまわりには自律神経に関わるとされるツボが集まっており、やさしく温めることで、緊張した交感神経から副交感神経への切り替えをサポートしてくれると言われています。最近ではSNSや雑誌でも「耳温活」というキーワードで話題になっており、耳にかけるだけで約20分間じんわりとした温かさが続く、使い捨てタイプのアイテムが人気を集めています。
耳温活グッズの選び方・使い方のコツ
選ぶ際は、香り付きかどうかをチェックしてみてください。
ラベンダーの香り付きタイプであれば、温感と香りの両方でリラックスタイムを演出してくれるでしょう。使うタイミングは、布団に入る少し前がおすすめです。じんわりとした温かさが続く間に、そのまま眠りにつく流れを作りやすくなります。
香りの習慣も味方に。「ピローミスト」で入眠のスイッチを
耳温活とあわせて取り入れやすいのが、枕にひと吹きするだけの「ピローミスト」です。
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ラベンダーやカモミールの香りは、心を落ち着かせたいときに選ばれることが多く、毎晚同じ香りを使うことで、脳が「この香り＝休む時間」と学習し、入眠までの切り替えをスムーズにしてくれると考えられています。香りの好みには個人差があるので、まずは実際に香りを確認してから選ぶと続けやすくなります。
なお、香りそのものについてさらに詳しく知りたい方は、以前ご紹介した寝つきが悪い夜に試したいアロマの選び方もあわせてご覧ください。
今日からできる3つの具体アクション
むずかしく考えず、まずは次の3つから試してみてください。
- 寝る30分前になったら耳温活シートを装着し、スマホは手の届かない場所に置く
- 枕にピローミストをひと吹きし、「この香りがしたら休む合図」という習慣をつくる
- 就寝1時間前は照明を少し暗めにして、脳に伝わる光の刺激を減らす
まとめ
寝つきの悪さは、意志の問題ではなく、体と脳の切り替えがうまくいっていないサインです。耳温活やピローミストといった手軽な習慣は、その切り替えをやさしくサポートしてくれると考えられています。今夜からできることを、少しずつ試してみてください。なお、眠れない状態が長く続く場合は、セルフケアだけに頼らず、医療機関に相談することも大切です。
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